８月８日
夏全開
１６本目の列車 ２４２６D
落合６：４１-滝川８：４４
乗車時間 ２時間０３分ガラガラガラ・・・
え？・・・！いつの間にか朝になっていた。中年のおばさんがサッシ戸を開けた状態でビックリしている。
「あっごめんなさい・・いま片づけますんで」(^^ゞ
時計を見ると６時３５分。あと５分もすれば列車がやってきてしまう。速攻で身支度を始める。とりあえず荷物を丸ごとリュックの中へ放り込み、寝袋を丸めて左手の小脇に抱え、急いでホームに出た。同時に列車はやってきて、そのまま乗り込む。
列車の中では、先ほどのドタバタで闇雲に押し込んだ荷物を整理し、シュラフを巻いてリュックにくくりつける。このリュックは、いわゆるバックパックではない。フレームを持たない昔ながらの“リュック”で、相当な年代物である。厚手の布で作られているが、艶なしの真っ黒で、見栄えはハッキリ言って悪い。ベルトの革は既にボロボロで、ストレスのかかる何カ所かにはクラックが入っており少々心許ない。
僕の親父は３０年前にこれを買い、北海道を野宿しながら一周した。そして今再び、息子の北海道一人旅につき合っているのだ。最後にリュックの口紐を結わえてから、再び眠ることにした。列車はどんどん低いところへ下りてゆく。
富良野駅で目を覚ます。気温はグングン上昇している。まだ朝なのに、けっこう暑い。天気はすこぶる良い。今年の北海道は何かが違う。湿度もあり、東京と変わらないではないか。晴れているのは大変嬉しいのだが。
窓を本格的に開けて、上半身を外の空気にさらす。以前に乗って感動した富良野線のような、丘陵の中を縫うように走り抜けてゆく臨場感は味わえないけれど、車窓からはしばらくの間、この辺り名物の景色が楽しめるはずだ。ただ少々時期が遅すぎて、ラベンダーの紫は色あせてしまっていた。シーズンまっただ中であれば、ラベンダー畑が浮き上がって見えるほどなのだが。前回はこの区間を、空調は効くが窓の開かない密閉された車両で移動した。今は肘を窓枠に乗せ頬杖をつき、髪をなびかせながら走っている。少々椅子が硬くても、湿度があってもいい。夏の風をうけて、レールの上を走っている事をリアルに実感できるから。
滝川に到着。駅でうどんを注文し、がっついて食べる。お腹が減って死にそうだ（^^；）。気温は上がり続けている。うどんの汁をすすり始める頃には、今まで何とか封じ込めていた汗も耐えきれずに吹き出てきた。
１７本目の列車 ３１６２M（快速いしかりライナー）
滝川９：０８-札幌１０：３９
乗車時間 １時間３１分この辺りからは市街地が多くなる。ホームに滑り込んできたのは、赤い車体に白帯の入った７１１系電車。車内は混んでいた。冷房設備は無い。いずれの窓も半分ほど開け放たれている。代わりにブラインドが降ろされていて、風に煽られバタバタとたなびいている。誰もが額やうなじに汗を滲ませていた。ギラギラした太陽光線が容赦なく車体に照りつけ、蒸し暑い空気が車内を駆け抜ける。
「今年はちょっとおかしいわよねぇ？何なのこの暑さ？」
少し離れた場所から風に乗って、乗客の会話が聞こえてくる。みんな札幌に着くまで我慢していた。北海道で冷房化率が低いのは、気候のせいもあるのだろう。そして今年は異常に暑すぎる。
でも・・・僕は先ほどまでの浮かれた気分を思い出し、自分勝手な想いを反省するような、複雑な気持ちになった。
札幌に着くとその足で友人に会い、短い時間だったが久々に会話を楽しむことが出来た。その後、今晩お世話になる予定の友人宅へ向かうことにする。
札幌地下鉄に乗り込む。ゴムタイヤならではの走行音と乗り心地。モノレールの乗り味に比較的近いのかもしれないが、軌道が“MONO”ではないので揺れは少ない。乗ったのは白色の新しい車両。
車内に入って気づいたことがあった。乗車扉の横（ドア袋）に長方形の鏡が張り付いているのだ。なぜだろう（^^；）。立ち客が、頭髪や化粧のチェックをするために付いているとしか思えないが、洗面所のように鏡が必須な場所でもない。“有るからつい”覗いてしまうといった性質の使われ方だろう。でも僕は、“よ〜く考えてみるとちょっぴり意味不明”なものが好きだ。昔的な発想で作られた装飾や脇役的な設備などは、何かの折りにその存在意義を合理的に検証・再考され、結局は整理されてしまうことが多い今日、こういうサービスが残っているのはなんか嬉しい。札幌地下鉄の密かな伝統なのだろうか（笑）。いいぞ札幌地下鉄の鏡！
地下鉄を降りて地上に出る。とたんにムワっと襲ってくる熱気。なんだろうこの暑さは？。強烈な紫外線が首筋を焦がし、アスファルトからも照りかえす。湿気も凄く、ただ立っているだけで汗が吹き出てくる。息苦しくなるような生ぬるい空気。ここは本当に北海道なのか？。避暑のつもりでやって来た人は面食らっているだろうなぁ（^^；。
僕を迎えに出た友人が道の先から歩いてきた。
あ、ふらふらしてる。
涼しい夏に慣れている札幌の人は、この暑さに相当参っているらしい。自宅にクーラーの無い家も多い。友人のアパートも扇風機だけだった。実際、普段の夏はそれで充分事足りているという。家にたどり着く早々ソファーにひっくり返った友人は、返す返事にも生気がない。あれまー、こりゃ相当に弱っているな〜（^^；。僕の感覚からすれば、風通しが良くて日差しも当たらないので涼しいと思うのだが（^^；
日が沈むまでは絶対動きたくないと、虚ろ気味な目で意思表示をする友人（笑）。リュックをアパートに置かせてもらい、カメラだけを手にして、僕だけ出かけることにした。
興奮しちゃうなぁ
１８本目の列車
札幌-小樽（列車番号等の記録は無し）
乗車時間 約４５分札幌駅のホームは、まるでサウナのようであった。小樽行きの電車が遅れているらしい。理由を聞いて驚いた。この暑さで線路が歪み、函館本線のダイヤが乱れているというのだ。我慢して１５分ほどホームで待っていると、ステンレスの新型車両が遅れて入線してきた。車内は冷気で満たされており、たちどころに汗が引いてゆく。ずっと続いていた、シャワーを浴びたくなるような不快な感じも解けてゆく。
・・・・・・・・・。小樽築港駅には、巨大な建物が海側に鎮座していた。これが話に聞いていたマイカル小樽か。確かにでかいな。裕次郎記念館とかもここにあるのか？しかし僕にとっては、あまり興味のない所だ。
よくよく考えてみると、今まで小樽では必ず誰かと一緒に行動していた。そのため遠慮して行きにくかった場所があったのだが、今日は独りである。趣味を丸出しに出来るぞ（笑）。ふははは（^o^）。
小樽駅に着いてすぐ、小樽散策バス「マリン号」に乗り込んだ。主な観光名所をぐるりと循環しているバスらしい。バスは運河の手前を左に折れて、広めの道を進んでいった。
小樽交通記念館。鉄道好きの旅行者ならば、この前を未練無く素通りする事は難しいだろう（笑）。やっと来れたぜ交通記念館！。うーんわくわくわくわく。ここに来るのは２回目だが、約○年ぶりである（^-^；）。相当なブランクだ。設備が様変わりし、立派になっていたので驚いた。お！古き良き時代の車両達が見えるぞ、僕を呼んでいるみたいだ。以前は草ぼうぼうの中に放置されているといった感じだったのに、きれいにレイアウトされているじゃないか！今すぐ行ってやるからな！。入場料を払う。うきうきうきうきo(^o^)o。 |
ああ楽しかった。堪能した。人が見たら、僕は少しヘンタイだったかもしれないな。でも別にいいや（笑）。交通記念館を出て、バスを待つ。再びマリン号に乗り込んで、小樽の街を散策することにした。乗り込んだバスは、じきにくるっとＵターンして、再び小樽の中心地へ。駅へ直行するのには、まだ日が高ずぎると思った。
運河の近くで適当にバスを降り歩いてみることにした。運河に架かる橋のたもとに、休憩所というか、ちょっとした公園がある。“観光してる人は、ぜひこのアングルから写真を撮ってね”という設置側のメッセージがひしひしと伝わってくるようだ（笑）。
何枚か景色をフィルムに収めたところで、運河にカメラを向けているお兄さんに声を掛け,一枚だけ僕の写真を撮ってった（死んでも非公開さ^^；）。
橋のたもとに、大きな荷物をくくり付けたママチャリが一台立て掛けてあった。
学生の時、ママチャリに毛が生えたような自転車で埼玉から奥多摩を抜け、甲府辺りまで行ったことがあるのを思い出した。
野宿のための装備は水筒・手鍋・新聞紙だけ（笑）。コンビニの水道や川で汲んだ水を継ぎ足しながら、材木屋で木片を分けて貰い、河原で燃やして湯を沸かし、暖をとった。寝袋が無いので新聞紙を纏って寝た。もちろん体は刻一刻と衰弱していった（笑）。足はパンパンに膨れ上がり、慣れないサドルで尻には腫れ物が出来、やがてひどく化膿した。帰りはちょっと、想像を絶するほどの地獄だった。(ノ_・。) 途中で思わず泣きたくなり、泣いてしまったのだが、脱水状態なのか涙腺から涙は出てこなかった（笑）。
その時散々思い知ったことは、「思いつきで慣れないことをするものではない」だったが、結局その教訓は活かされず今に至る（笑）。
ママチャリでのツーリングは、慣れていても相当に辛いだろうな。でもがんばれ！
なにを買うでもなく、北一ガラスとその周辺の土産物店をぶらぶらと見て巡り、ゆっくりと駅へ向かう。途中、使われなくなって久しい引き込み線の踏切り跡を渡る。松田聖子の曲「蒼いフォトグラフ」が頭の中から流れてくる。歌詞中に「♪港〜の引き込み線を〜渡るときぃ〜そうつぶやいたぁ〜」という一節があるからなのだが（笑）、完全に小樽のイメージとして、この曲がすり込まれているのだ。（^-^；）
