起きていたいけど眠りたい
５時に、なんとなく目が覚めた。天気が良くないな・・・・・・zzzz
５時少し過ぎ、なんとなく目が覚める。あ〜、もう起きなくちゃあ・・・ぁぁ・・zzz（^^；）
５時２０分。うぅ・・もう着くぞ。さてさて。
もう一度窓を見ると、雨もぱらついているようで、気温も昨夜と比べてぐっと落ち、いつの間にか窓も閉められていた。眠気をふりきり、相席のお兄さんを起こさないよう気を使いながら支度をし、デッキで熟睡している人を踏まぬようにまたぎながら（笑）、苫小牧のホームにおり、ミッドナイトを見送った。１０本目の列車 １４６３D（岩見沢行）
苫小牧６：１５-追分６：５６
乗車時間 ４１分階段を上り、改札を抜ける。人気のないコンコース。まだ５時過ぎだしなぁ、ファ〜、うぅ〜ん。（まだ意識が^^；）・・・・・と、いつまでも寝ているわけにはいかず、トイレで洗顔。事前に石鹸を２センチ角位に切り出し、それを使い切ってしまうことにする。こうすると、後片づけが楽でよい（^^；）。ついでに歯も磨く。
顔を洗ってしまうと他にすることもないので（笑）、少し早いが次の列車に乗るために、再びホームへと下りることにした。長いホームの中央付近に、１両だけポツンと停まっている岩見沢行き各駅停車。
やがて何人かのお客を乗せて、ぐぉーがらがら・・・と音を響かせながら、駅を抜け出した。ああ、この車窓には見覚えがある。また北海道へ来たんだなぁ・・・・、でも、でも、もう少し、寝てみようかなぁ（^^；）・・・・zzz。
１１本目の列車 ２６２３D（夕張行）
追分７：０３-新夕張７：３６
乗車時間 ３３分
追分駅で乗り換え。先ほどの列車に乗っていた数人のバックパッカー達と共に跨線橋を渡り、夕張行きが来るのを待つ。石炭時代の栄光を残す、広い構内。ホームには、乗降場所を示す看板(?)が立っていた。これのおかげで、いざ列車が到着したあとに、ホームを右往左往するようなことはしなくて済む。僕達のような旅行者には親切な案内だ。
ほどなくして、キハ４０の２両編成が入線してきた。２両編成とはいっても、そのうちの１両は回送か何からしく、乗り込むことが出来ない。
進行方向左手に座る。畑がなだらかな丘陵の斜面に広がり、北海道的な風景が続く。惜しむらくは、空が曇っていることだ。「今年の夏もまた、北海道は天気が悪いのかな・・・」などと思ってしまう。（まあこれは杞憂に終わるのだが^^；）
新夕張駅に到着。ここで殆どの乗客が降りる（といっても４、５人だけ）。外に出てみる。まずは背伸び。静かな山あいの小さな駅。う〜ん気持ちいい（^-^）。空も晴れてきたよ。やったね！。ああ北海道の空気だぁフィトンチッドの香りだぁ（よくわからん^^；）。
子供の頃から、「ユウバリタンコウ」という言葉だけは知っていた。今となっては、「炭坑の町だった」としたほうが正確かもしれないが・・・。輝かしい時代から、紆余曲折色々経て、今に至っているのだろうなぁ。
駅前には、そのような歴史を示すものを何も発見できなかった。というか、もともと新夕張駅は違う駅名であったらしい。石勝線開通に際して、強引に名前が変えられたのではないか？（推測）。炭坑関係の資料館等は、夕張までいかないと無いのだろう。機会があれば見てみたい。駅舎へ戻り、売店のおばさんに「パンは置いてありますか？」と尋ねる。菓子パンと牛乳を買い、駅入り口のベンチに座って朝食。その後はトイレで服を着替え、ついでだからもう一度顔を洗い、歯磨きもする。
待合室の中央に、広さにして２畳ほどのスペースというか、パンチカーペットの敷かれた台がある。しばらく見つめていたが、ふらふらと吸い寄せられるかのように近づき、荷物と共に横になってしまう僕（笑）。
う〜、平らなところ〜、しあわせ〜（^^；）
目をつぶること１５分。意外にも、それだけで体の疲れが取れてしまった。
やがて特急・とかち１号の改札が始まったので、再び荷物を背負って改札へ。１２本目の列車 ３１D（特急とかち１号）
新夕張８：４９-新得１０：００
乗車時間 １時間１１分
昨日は別途料金を支払い特急に乗ったのだが、今回はそうではない。新夕張-新得間は普通列車が１本も走っていないため、青春１８キップでも特急に乗車可能な特別区間なのだ（^^）。前回の旅では全くそのことを知らなくて、わざわざ遠回りをしていた。
駅員に青春１８キップを見せ、新夕張駅から乗車したことを示すスタンプを押してもらう。そしてこのような注意をもらった。「新得で降りないと、始発駅からのキップと特急券を請求されますんで・・・」
駅員さんに教えてもらった自由席車両の停車位置付近に荷物を置き、到着を待つ。やがてステンレス製のモダンな（笑）特急が滑り込んできた。はっきり言って、僕は最近の車種に全くウトい。もちろん否定しているわけではないが、なぜか興味がわかないのだ。座席に腰を降ろす。自由席の乗車率は６０％位か。車内はとても静かで、気動車であることを忘れてしまう。前列シート背面のポケットには、JR北海道発行の冊子が置いてあった。持ち帰りも自由だと書いてある。飛行機みたいだ。安楽イス（笑）にすわり、足など組んでみたりして、青春１８キップで乗るつかの間の特急列車を、ここは素直に楽しむことにした。
この区間は、完全に道央・道東方面へのショートカット路線として作られたようなものだ。ひたすら何もない山の中を進んでゆく。１時間少々の移動なので、今からフロシキを広げるのも面倒くさい。冊子も斜め読みしてしまい、やることがない（笑）。ピントが無限大となったマナコで（^^；）、見つめるべき対象を探すこともなく、ただただ窓の外を眺めていたら案の定、再び睡魔が襲ってきた（笑）。
zzzzz（-_-）
・・・おっと！この列車に限っては、寝過ごすことなど許されない。手持ち金の何分の一かが消えてしまうことになる（笑）。
新得到着３分前。背伸びをして目を覚ます。出発前夜の徹夜とコーヒーが仇となり、すっかり睡眠のリズムが狂ってしまっている。こんなことでイケナイのだ。こうなったら再びコーヒーを飲んで、体内時計を更に半日遅らせてみようか（笑）。
どちらにしようか
新得駅に着く。小綺麗な駅舎だ。空は完全に青さを取り戻して、日差しも強くなっていた。リュックを背負う背中が汗ばむ。次の列車までは、今しばらく時間がある。さてどうしようかな。うん、コーヒーより蕎麦だ。腹減った^^；。
新得蕎麦。待合室の奥には立ち食いソバ屋さんがある。で、駅を出て少し歩けば、立派な門構えを持つ手打ち蕎麦屋が軒を並べているだろう（推測^^；）。（せっかく新得という地に縁あって下車しているのだから、夏目漱石が一枚や二枚消えたっていいじゃないか）という気持ちと、（お金を極力使わない旅にすると決めたはずだ、今からそんなことでどうする、札幌まで待て（後述））という気持ちが交錯して何だか判らなくなり（^^；）、とりあえず立ち食いソバ屋さんの前にさりげなくたたずみ、中をのぞき込んで様子をうかがうことにする。
（立ち食いソバ業界というのは、仮に蕎麦の産地といわれる所に店を出していても、それとは全然関係の無いどこかの大工場で生産された生ソバを堂々と仕入れてきて、それをおもむろにひと掴みして、茹であげて、ドンブリに入れて、ツユとネギをぶっかけて、「ホイおまち！」と差し出してしまうような図々しさと逞しさが当たり前になっている世界ではないのか？）
みたいな偏見を抱いている僕（^_^；）。好き勝手書いてごめんなさい^^；。
しかしこの店では、そんなことはないようだった。のれんをくぐり、素早く品書きを見る。この時、「ざる」「もり」系を見つけることが出来ず（ホントはあったかもしれない）、とりあえず一番無難な献立と思われる「天ぷらそば」を、なぜだか焦りがちに注文する。
僕はいわゆる“蕎麦通”では全くないが、食べるのは好きだ。でもふだんの“立ち食い”では必ずウドンを注文する。場末のソバよりはウドンの方が、まだ食べられると思っているからだ。
「すいません〜、ウドン終わっちゃいましたぁ」
なんて言われたときにだけ、しぶしぶソバに切り替えるが、（あぁ、やっぱりウドンが良かったな）といつも後悔していたのだ。はたしてこの店はどうだろう。結局たんなる“代償行為”をしたという認識で終わってしまうのか？それとも・・・
箸を割る。ズズズズズ〜。 ふー。 ズズズズズ〜。
ん。結構いける。と思った。
ふだんは暖かい蕎麦を食べない。それが邪道なのか正道なのかも知らない。ウンチクをたれるような知識もないのでたいした比較は出来ない。でもコシが強くておいしいと感じた。
僕はどちらかというと更科系のあっさりとしたものよりも、辛いツユに付けて食べる、黒っぽくて薫りの強い方が好きなのだが、これはこれでいいと思った。ただし天ぷらは（；；）。でもしょうがないよね、こんなにリーズナブルな値段で、気軽に食べることが出来るのだから。ずるずるずる。はー。食べた食べた。
駅前をフラっと歩いていると、トムラウシ行きバスの案内看板が立っていた。前回の旅行で行ってみようかと思っていたところであり、また旅の帰りで知り合った人からも「イイとこでしたよー」と教わっていた場所だ。トムラウシ山と温泉があり、豪華目な一軒宿が建っている。知識としてはそれしか知らないのだが。残念ながら、今回もトムラウシとは縁がなかったな。
駅の脇には健康ランドというか、入浴休憩施設のようなものがあった。なんでもトムラウシからお湯を運んできているらしい。でも時間もないし、風呂は帯広まで我慢しようと思い、次の列車を待つ。
１３本目の列車 ２５２５D（快速狩勝）
新得１０：００-帯広１１：１１
乗車時間 １時間１１分
いま、夏の北海道景色の中を、今度こそ窓側に座り、風に吹かれながら移動している。シアワセだなぁ（しみじみ）。バームクーヘンみたいな牧草ロールも転がっているぞ、盛り上がるなぁ（笑）。
と、例のごとく顔はすましつつも心の中ではにやけまくりながら、僕を乗せたキハ４０単行はゴトゴトと進む。
先代パジェロが、列車と同じスピードで併走している。ヘタを承知で流し撮りにチャレンジしてみようかなと思ったら、その瞬間に林の中へ消えてしまった。帯広へ近づくにつれて、畑は徐々に姿を消し、市街地の中へと滑り込む。いつの間にか高架線を走るようになっていた。小一時間ほど乗ったのだろうか、大きくて近代的になった帯広駅に到着。最近のターミナルはどこでも似たような風情だなぁ。もうヒトヒネリしてもいいのにな、と好き勝手なことを考えつつ、改札を抜けた。
帯広は、予め下調べしていた数少ないポイントである（笑）。まずは控えていたメモを取りだし、インターネットカフェに電話をしてみる。店へ行くまでの道のりを聞いたのだが、土地勘がないのでなかなか難しい。店員さんの説明から、ポイントとなりそうなキーワードを走り書きしたあと、ちょっとだけ奮発してコインロッカーにリュックを入れる。ああ軽い！体が軽い。何も背負っていないって事は、こんなにも楽なことだったのか！僕の人生もそうありたい・・・などと、ありがちな発想の展開をしつつ（^^；）、足取り軽く外へと向かう。駅前は大規模な工事中だった。
なんだこうだで１０分ほど歩いただろうか。ビルの２階にインターネット屋さんはあった。
インターネットカフェに寄った主な理由は、旅のメールを送ることと、僕宛に大事なメールが入ってきている可能性があり、それを確認しておくためだった。着信しているメールを受け取り、友人宛に旅のメールを２通出した。その後は普段ROMしていて、ごく希に書き込んだりする掲示板やチャットを数カ所見て回る。その間、僕は帯広にいることを忘れ、ネットの世界にいた。店を出て、ふと空を見上げる。夏空が広がっているのを見たら、すぐに旅人？の感覚に戻った。
モバイル端末とか、携帯電話があれば便利だろうなぁ。
言うまでもないことだが、いつでもどこでも好きな場所から情報や会話をやりとりできるということは素晴らしい。無理を承知で例えると、「どこでもドア」に似ているかもしれないな。だが僕は、携帯もPHSも持っていない。欲しいけど、欲しくない・・・。そんな状態が続いている。人に「なぜ持たないの？」と聞かれれば、「きらいだから」と答えることにしている（笑）。
実際のところ、持たない理由はいくつかある。お金がかかるのもイヤだし（^^；）、いつでもどこでも呼び出されてしまう事に対するトラウマを持っていたりする（笑）。つまり、持たされていた時が過去にあったということだ。だから便利なことはよくわかる。もちろん持つことを否定したりはしない。手元に無いのは、極めて個人的な理由による。
もしも僕が携帯やモバイルツールを持っていて、今回の旅に連れてきていたら、どうなっていたであろうか。いつでもどこでも日常世界と結ばれている安心感を得られるだろう。このような旅には、いつだって多少の孤独と不安がつきまとうから。しかし、それと引き替えに「独り旅」をしている実感も、きっと希薄になってしまっていただろう。旅をする理由と目的は人それぞれに違うから、旅のスタイルに正解なんていうものは無い。比較することもナンセンスだ。密に情報と連絡をやりとりしながらの旅だって面白いだろうと思うし、現に知り合いは積極的にそれをやっている（^^）。とびきり楽しく、素敵な旅だったに違いない。
けれど、今回の、僕自身の旅ではどうだろう。
そもそもなぜ僕は、このような旅をしようと思ったのだろうか？
何を得たくて、ここまで来たのだろうか？
明日のことはわからない
僕はいったん、駅へと戻っていた。
「観光案内所はどこですか？」
「あの建物の中にありますよ」十勝川温泉。“植物性モール泉”とかいう珍しい温泉らしい。なんでも大昔の植物が推積し、その発酵熱で湯が沸いているらしい（ほんとか？^^；）。うーん植物エキス配合（笑）。人からの又聞きで興味があったので、一度入ってみたかったのだ。
観光案内所は、駅前のロータリーを隔てた先にある商工会議所？の中にあった。受付に座っている女性に、バスの路線や乗り場などを教えてもらう。時刻表を見てみると、次のバスは２時２０分。時計は２時１５分。
「次のバスには間に合わな「いや、行きます！乗り場はどこでしたっけ！？」いと思いますが・・・？@_@」
走る走る！
これに乗らなければ時間の無駄だぁ、と、なぜか突発的・瞬間的に思ったからだ（事前に調べていればいいじゃん^^；）。帯広駅前は結構広く、出口も複数箇所あるようで、目指すバス停がなかなか見つからない。
（もうダメかな？）と思いかけた矢先、乗るべきバスを発見。何とか間に合った。車内は冷房が効いているものの、汗がなかなか収まらない。（なんて計画性が無いのだろう・・^^；）
我ながら苦笑してしまう。元々几帳面な方ではないが、このような旅をしているときには、どういうわけか極端にその傾向が強くなる。予め決めておいた予定に沿って行動する/行程を消化してゆくということに、どうも抵抗があるのだ。理由は判らない。
逆に準備万端でないと、落ち着かなくて気持ち悪くてどうしようもない人もいるだろう。もし、そんな人と一緒に旅行したら最後、お互い疲れて死んでしまうに違いない（笑）。
やがてバスは市街地を抜け、畑の中を走り始めた。「かんぽの宿」を過ぎて、「十勝川温泉」で下車。「うーんさて・・」
第一印象としては、“街の外れにある、畑の中の温泉（ホテル）街”といった感じか。そんなに規模は大きくない。
日帰り入浴が可能とは聞いていたものの、どこのホテルがそうなのかまでは判らない。詳細を尋ねる前に、観光案内所を飛び出してしまったから（笑）。
前を歩いている“スナックのママ”風の女性に声をかけてみた。「あの・・・どこかに入浴だけさせてもらえるところは・・・」
「どこでも大丈夫ですよ（^^）。そこがいいんじゃないかしら？」指さす向こうには、「雨宮館」という大きめのホテルが建っていた。
行ってみると、入浴施設は独立して別棟で建てられていた。それは僕のような日帰り客としては、ある意味で気が楽だった。入浴料を支払い脱衣場へ。一昨日、自宅でシャワーを浴びて以来のお風呂である。
浴室はとても広く、いくつも湯船がある。ドアを開けたらすぐ、この温泉独特の「匂い」がした。なんというか、確かに有機的な匂いなのだ（^^；）。湯の色は褐色。紅茶を煮詰めたような色をしている。
まずは体を洗い、露天風呂に２０分→サウナに５分→水風呂に４０秒（笑）→内湯のハシゴに３０分（以上うる覚え）といった感じで、最後はかなりのぼせた状態で風呂を出た。なかなか良い湯であった。お肌もすべすべ〜・・・・（^^；）。ああ、風呂上がりって良いなぁ（？^_^；）、ビール飲みたいなぁどうしようかなぁ、でもやっぱり、でもシアワセだろうなぁビール！のど乾いたなぁ（以後繰り返し）
・・・建物から外にでると、もう夕方の気配であった（笑）。
さわさわと、気持ちよい風が吹いてくる。次のバスが来るまで通りを離れ、辺りを散歩することにする。細めの路地を進んで行くと、目前に大きな川が現れた。川縁には、広い範囲に渡って芝生が敷かれている。途中、小さな小さな小川が流れており、何かの稚魚が群をなして泳いでいた。青い空。少々低めの角度から、やわらかく大地を照らす太陽。
土手沿いに建っているホテルが管理しているのだろうか、よく手入れされた芝生を突っ切って水辺を目指す。
幅広くて、でも結構流れの速い川。夕日を反射して、きらきらと輝いていた。僕は何をするでもなく、ただ川を見つめていた。芝生の中程に進み、荷物を投げ出して、寝袋を枕に仰向けになってみる。視界には青空しかない。暑くもなく、寒くもない。雲はゆっくりと動いてゆく。風呂上がりの肌を、そよ風が気持ちよくかすめてゆく。幸せー。
十勝川を離れて再びバスに乗り、帯広へと戻る。次は釧路だ。２０時５３分出発の列車に乗れば、今までしてきた青春１８キップ旅の、一つの到達点となるはずだ。明日はそのまま釧路湿原を見にゆくか、もしくはそのまま根室本線を乗り進んで、殆ど日本ではないような車窓を堪能してみるのも良いなと思っている。いずれにしろ、今回の旅のハイライトだ。ここから先の風景を、ずっとずっと楽しみにしていたのだ。ふと、札幌へとある目的で来ている友人に連絡を入れてみようと思い、駅の待合室にほど近い売店で「まりも」のテレホンカード（笑）を購入し、電話をかけてみた。
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事情が変わり、僕は明日、札幌へと向かうことになった。
（；_；）。
