さらば北海道
６時２０分におはよう放送で目が覚めた。その１０分後には、定刻通り函館駅に到着。
「海峡２号が出るまではまだ時間がありますので、待合室にてお待ち下さい」
との構内アナウンス。当初は手ぶらで帰宅する予定だったが、一寸考えて土産物屋へ寄る。僕からすればどうでも良いような（^^；）必要最低限の土産を購入し（^^；）、宅配便で発送して貰う手続きをした。リュックの中にこれ以上荷物を詰め込む余裕もなく、新潟ではもう一泊する気になっていた為、両手がふさがってしまうのはあんばいが悪い。
２４本目の列車 ３１２２（快速海峡２号）
函館８：０４-青森１０：４３
乗車時間 ２時間３９分
先ほどの構内アナウンスのせいか、海峡号への乗り継ぎ客は皆のんびりしている様子だ。僕だけホームに引き返してみると、既にドラえもん海底列車（笑）が入線していたので乗り込む。
ひとつ隔てたホームに、臨時の海峡８０号が入線してきた頃より、待合室からの人達がぽつぽつと乗り込んでくる。最終的にはほぼ満席となり、ドラえもんのハスキーなアナウンスと共に函館駅を出発した（笑）。
どうでもいいけど車内寒すぎだぞ（^^；）。
毛布にくるまりたくなってしまうほどエアコンが効いていたが、音楽を聴きながら、いつしかウトウトしてしまう。夢うつつの意識の中、一言お別れを言う。さらば北海道よ。来年もまた来れると良いな・・・・
しかし、旅はまだ終わらないのだ。小学校の遠足では「家に着くまでが旅行です！」と必ず念を押されていたからね（笑）。
内地の空は薄曇りだった。ここ青森からは、日本海側のルートを進むつもりだ。空き時間がだいぶあるので、また八甲田丸でも見物しにゆこうかと思った。
八甲田丸の船内入り口まで行ってみると、「青函連絡船記念館」と書かれた看板が目に入った。その横には「無料」の二文字が（笑）。
つい嬉しくなって入ってみると、なにやら受付カウンターが目の前にあって、５００円と書かれているではないか。受付の女性がじぃっとこっちを見ている（笑）。ここまで来て、お金を払わずにはいられないような、それが当然のような雰囲気が漂っているではないか（笑）。展示物を見学するのに関してお金がかかるらしい。確かに入館自体は無料だがね。でもちょっと不意打ちを食らったような気になって（心が狭いぞ^_^；）、ついお金の取られない船上デッキへと歩き始めてしまう僕（せこいぞ^o^；）。その瞬間、後ろ髪を引かれる気持ちが芽生えたが、いまさらＵターンするのもちょっと格好悪いなと思い、そのまま進む（自意識過剰だぞ^_^；）。青函連絡船の展示物には相当興味があるのになぁ〜。やっぱりアホかなぁ〜。僕は（笑）。
船上デッキに出てみる。海の上だけあって日差しが強く、肌にジリジリとくるが、潮風が吹いていて心地よい。日陰となっている通路にパイプイスが置かれていたので腰を下ろし、しばし水平線を眺める。沖の方にはフェリーが浮かんでいて、ゆっくりと移動していた。在りし日の青函連絡船を彷彿とさせるなぁ。
青函連絡船が展示されている公園の近くに、キハ５８か何かを改造した無料休憩所があった。車内には無数の落書きと、くたびれ果てたおっさんがひっくり返っていたりして、何となく夜は治安が悪そうな気配が漂う（^^；）。むしろ人のいる駅で寝た方が落ち着くかもしれないぞ（笑）。
立ち食いでうどんをすすり、駅前にある冷房の効いたデパートで、何を買うでもなく時間を潰した後、駅に戻って秋田行きの列車を待つ。
試練の電車移動
２５本目の列車 ６５６M
青森１４：０４-秋田１７：２１
乗車時間 ３時間１７分
ああっ、見たくもないステンレスボディの最新型電車・７０１系。秋田まで利用する乗客にとっては、３時間+αの辛い旅である。２両編成に対してこの人数。いろいろ事情があるのかもしれないが、もう少し何とかならないものかな（；；）。幸運にも僕は座ることが出来た。しかし人間とは贅沢なもので、出発して２時間が経過した頃から腰が痛くなり、座っていることが苦痛となってきた。僕の前に大きなバックを持った女の子が立っていたので、彼女に席を譲ってあげることにした。途中「代わりましょうか？」と声を掛けてくれたが、秋田まで立ちながら本を読む。
２６本目の列車 ３５５０M（快速こよし４号）
秋田１７：２５-酒田１９：０４
乗車時間 １時間３９分
秋田からは、さらに凄まじいほどの混雑。もはや恐怖と化した７０１系電車。「恐怖」というのは、疲れきった身となった今では大げさではない。まるで朝の山手線通勤ラッシュの様相である。身動きがとれないのだ。赤ら顔をした地元のおじさんが「もっと詰めろコラ！もっと中に入れホラァ!!」となぜか大声で仕切っていて、しかもその手には日本酒カップが（笑）。神経を逆なでするような大声に、皆イライラしている。背の高い大人達に埋もれて、もみくちゃになっていた子供がとうとう泣き出した。・・・修羅場だ。ずっとこのまま、この状況が続くのかな？。殆どの乗客は列車を乗り継いでいるから、誰かしら貧血で倒れてしまうかもしれないな。僕は吊革さえ確保し損ねていた。巨大なリュックを抱えながら、掴まる所無しに酒田まで揺られるのだろうか。トイレにも行きたいのにな・・・（；；）。
しかし徐々に乗客は降りて行き、いつの間にか酒田まで行く人の殆どが座れるようになっていた。はぁ〜。助かった〜。でもくたびれた〜。あのままの混雑が続いていたら、今頃どうなっていたであろうか？。いやいや考えるのはよしておこう、ちょっと怖すぎるからな（笑）。
窓を見ると、まさに太陽が日本海へ沈もうとしているところだった。今日は日本海の景色でも楽しもうかと思っていたが、そんなことはすっかり忘れてしまっていたよ。ようやく落ち着いて来たので再び席を立ち、ドアにもたれかかりながら日没際の海景色を楽しむ。だって、座席からだと首を捻らなければ見られないんだもの（笑）。
太陽が完全に日本海へ没した頃、電車は酒田のホームに滑り込んだ。
（どこかでゆっくりと休みたいものだ・・・）
と、この時の僕はのんきに考えていた。
辛く長い夜が控えていることも知らずに（笑）。
